В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы, представлявшие разные общественные группы, казалось, не были связаны между собой. Их тела находили в странных позах, а рядом с местом преступления всегда обнаруживали краткое изречение Конфуция. Цюй Саньгэнь, младший следователь и ученик первой жертвы, решает взяться за дело, объединив усилия с друзьями. В ходе расследования под подозрение попадают люди из разных социальных кругов, и постепенно на свет выходит история, которая берет свое начало 20 лет назад.